目前對超聲乳化的理論主要有三種 ： 空化、 表面不穩(wěn)定性和超聲作用下所引起的微沖流。

超聲乳化與一般乳化工藝和設(shè)備( 如螺旋槳、膠體磨及均化器 等) 相比，具有如下特點：

(1) 乳化質(zhì)量高， 所形成的乳液平均液滴尺寸小，可為 0.2～2 μ m，液滴尺寸分布 范圍窄，可為 0.1～10 μ m 或更窄，濃度高，純?nèi)橐簼?/span> 度可達30%，外加乳化劑可達 70%。 (2) 可以不用或少用 乳化劑就產(chǎn)生穩(wěn)定的乳液，有的可穩(wěn)定幾個月至半年以上，耗能小， 生產(chǎn)效率高，成本低。

(3) 可以控制乳液的類型。在某些聲場條件下， o/w(水包油) 和 w/o(油包 水) 型乳液都可制備，然而用機械乳化方法這是不可能的，只有乳化劑的性質(zhì)才能控制乳酸的類型。 例如， 甲本在水中乳化，在低聲強條件下可以形成一種類型的乳液，而在高聲強條件下則可能形成另一種類型的乳液。

(4) 生產(chǎn)乳液所需功率小。如：制備 4.55m3/h、液滴尺寸為 1 μ m的乳液，若采用簧片哨，當工作壓力為 10.5～14.1kg/cm 2 時，只需 5 ～7 馬力的驅(qū)動功率，而采用高壓均化器，工作壓力為 70.3～351.6kg/cm2 時，則需 40～50 馬力的驅(qū)動功率。

超聲乳化還可以制備用一般方法根本不能得到的乳濁液，如普通攪拌只能得到 5% 石蠟在水中的乳濁液，而在聲場中，可以得到 20% 石蠟乳濁液。

燃油摻水超聲乳化、燃燒，在國內(nèi)已推廣應(yīng)用多年。該過程中不需添加乳化劑，乳化油中水珠粒徑達1 μ m 左右，取得了節(jié)能 6%～25%、減少煙塵 40%～90%、降低 NO x 料中加入少量水進行超聲乳化混合，可以生產(chǎn)穩(wěn)定的煤油懸浮液，含煤達40%以上，便于儲存和運輸，效益顯著。

另一方面，在低聲強和一定頻率下，超聲能使乳化液破乳。美國 Teksonic 公司開發(fā)了一種高效而經(jīng)濟的工藝，利用超聲波對油水乳化物進行破乳處理，取得了良好的效果。 此外，該公司還把超聲波技術(shù)用于三相非均一物系的分離，如用于破壞難處理的油-水-固乳化 物，使其得以分離。